流量传感器

现在，新的研究显示，智能手机里的传感器也可以提供地震预警。

暂且不论Jawbone用户数据的私密性问题，但有一点是明确的：人，可以作为传感器。佩戴各色设备纪录活动数据的，大有人在。在地震学家眼里，这些数据是可以预测下一次地震的法宝。

美国地质调查局的Benjamin Brooks正在寻求使用智能手机，而非科学仪器来预测大地震。智能手机都配备了GPS传感器，可以确定用户位置，不排除几米的误差。除了平常用来寻找路线，GPS传感器还可以感知突如其来的踉跄。当异常的方向变化同时发生在多处，被感知纪录时，则可能预示着地震快来了。

现在Brooks和他的同事们已经模拟测试出众包GPS数据在真正的地震中可能呈现的模样。试验结果：从大约5000人的数据就足以发现大地震的开端，可以提前5秒来提醒那些尚未感受到地震的人口密集区。

别看只有5秒，却是性命攸关：防火门得以关闭，天然气管道得以关闭，人们可以钻到桌下。

其实这已经不是地震学家首次瞄准智能手机。两年前，加州理工学院的研究人员推出了应用程序Crowdshake，能够监控手机的加速度计。可惜，GPS数据的获得不是那么简单，因为智能手机制造商目前不提供原始数据的访问。

目前，Brooks和同事们计划继续投入智能手机的测试，而且准备将智利作为试点。

除了利用手机数据，还可以利用网站与Twitter检测地震。

欧洲-地中海地震中心依靠互联网来确定地震发生地点。当他们的网站流量突然激增，地震学家就会查看访问来源地，由此推断震源、震级。他们还监视Twitter上的相关关键字，在几分钟内，他们就可以搜集到足够的信息来发布地震报道。