美国加州野火再次肆虐，科学家们找到了一种更便宜、更简单的方法来检测和预警致命大火——新型森林火灾传感器，它的动力仅仅来自树木晃动。这种只有罐头大小、成本仅为20美元的装置，理论上比卫星监控或载人巡逻要廉价得多。

新型火灾探测器不需要电池，它由“摩擦发电机”提供动力，利用微小的运动产生能量。该设计由顶部和底部一组大小不同的同心圆筒组成，一个涂有铜膜，另一个涂有聚四氟乙烯，它们相互锁紧，由橡皮筋连接。装置底部悬挂在一个摇摆的树枝上时，圆柱体就会相互碰撞而上下移动，将树枝不稳定的运动转化为电能。

密歇根州立大学研究负责人说，这个设计可以通过树枝最轻微的摆动发电，而火灾会产生气流，这意味着电力随时可用。这种技术既防火又防水，而且因为它没有电池，所以不会产生有害金属泄露的风险。

该装置的原型安装了两个不同的传感器：一个测量温度，另一个测量野火释放的一氧化碳。根据研究团队设想，最终的设计还会配备一个无线发射器，这样每个传感器可以通过本地数据集线器将信息传递到控制中心，然后再通过卫星向火灾应急服务部门发出警报。研究人员说，还可以根据需要添加额外的传感器，以提高该设备的火灾探测能力，还可以检测有毒气体或监测空气污染。

与目前的火灾监视方法相比，这种设备有几个优点。它不仅成本更低，操作更容易，而且比卫星提供更连续的监测。而且，与卫星不同的是，该系统不会被当地天气状况或野火产生的烟尘所影响。这个装置虽有巨大的潜力，但这项技术还没有实地进行测试。目前的一个挑战是可能需要100个新型传感器来覆盖1平方公里的区域，而这仅仅是在火灾多发地区的沧海一粟。